Définition des AMHE
AMHE est un acronyme signifiant Arts-Martiaux Historiques Européens.
Il s’agit des arts martiaux pratiqués par les peuples européens depuis l’Antiquité jusqu’à la fin du XIXe siècle. Plus précisément, il s’agit de tous les arts-martiaux qui ont été pratiqués un jour en Europe, pour lesquels il y a une rupture de l’enseignement et qui ne peuvent – aujourd’hui – être redécouvert que par le biais de sources historiques (traités, gravures, ouvrages, etc.).
Au-delà de la simple pratique, les AMHE nécessitent un réel travail d’historien afin de collecter et d’analyser les pièces traitant de ce sujet.
Ils existent de nombreux arts martiaux européens différents. Certains ont survécu jusqu’à nos jours sous une forme souvent plus moderne et adaptée à la compétition sportive (la lutte, la boxe ou l’escrime moderne par exemple). D’autres ont complètement disparu et ne commencent à réapparaître que depuis quelques années avec l’essor de la pratique des AMHE. L’une des pratiques les plus connues des AMHE est celle de l’épée longue avec une longue tradition de l’école allemande puis italienne. On retrouve aussi l’épée bocle (petit bouclier recouvrant la main) mais aussi le maniement de la dague ou de la rapière. Bien moins connus et beaucoup plus originaux, il existe également des traités présentant des techniques de combat à la faux ou au fléau!
Le terme AMHE s’applique essentiellement à ces arts martiaux ayant disparus et étant actuellement en train d’être redécouvert par le biais de recherches historiques pointues. Les AMHE sont donc une activité de redécouverte du geste historique, au-delà d’une simple pratique sportive. On parle aussi d’histoire vivante.
Les AMHE sont à distinguer d’autres pratiques comme la reconstitution historique ou encore le béhourd. Les AMHE concentrent leurs efforts, leurs recherches et leurs pratiques sur la redécouverte des techniques martiales disparues.
Pour de plus amples informations concernant les AMHE, vous pouvez vous référer au dossier de présentation des AMHE proposé par la FFAMHE.
Une discipline complète : recherche, pratique et transmission
Le travail historique
Les pratiquants s’appuient sur la recherche académique pour restituer les gestes anciens de manière rigoureuse. Traduction, comparaison des manuscrits, étude du contexte historique et matériel complètent le travail martial.
L’approche martiale
Sur le plan technique, les AMHE se distinguent par la variété des armes et des approches. En voici quelques exemples :
- Armes longues : épée longue, hallebarde, lance.
- Armes courtes : dague, rapière, sabre.
- Armes improvisées ou paysannes : bâton, faux, fléau.
Chaque discipline implique une logique propre de distance, de timing et de contrôle.
La pédagogie moderne
L’enseignement actuel repose sur la sécurité, la progressivité et le respect des sources. Les clubs d’AMHE adaptent le matériel (armes en nylon ou acier, protections) et l’entraînement pour rendre accessible une pratique historiquement fidèle mais contemporaine dans ses méthodes.
Objectifs et valeurs de la pratique
Les AMHE ne sont pas seulement un sport de combat, mais aussi un outil de compréhension de la culture européenne.
Elles développent :
- La rigueur historique.
- Le sens du respect et de la maîtrise de soi.
- La curiosité intellectuelle.
- La coopération au sein d’une communauté internationale de chercheurs et pratiquants.
Les AMHE aujourd’hui
La pratique s’est fortement développée depuis les années 2000. Des fédérations nationales comme la FFAMHE (Fédération Française des AMHE) encadrent les clubs, organisent des stages, des tournois et publient des ressources pour les chercheurs et enseignants.
Des centaines d’associations existent désormais en France et en Europe, illustrant le dynamisme d’un mouvement qui mêle passion historique et exigence martiale.